Les grandes régions de Madagascar

Les Hautes Terres :

Ne comprennent pas seulement les plateaux mais aussi les volcans éteints, les collines, les pics, les vallons et les rivières. Traversées par une longue chaîne rocheuse, les haut est erres couvrent trois quarts du territoire en s’appuyant sur trois massifs montagneux allant de Tsaratanàna (nord) à l’Andringitra (sud) en passant sur l’Ankaratra

(centre). Si les vallées se trouvant entre Antananarivo et Fianarantsoa sont sculptées de rizières en terrasse, cette région est parseméede grandes étendues d’eau telle l’Alaotra, le premier grenier à riz du pays avec une surface cultivable de 35 000 hectares et une production annuelle de 200 000 tonnes.

Les parties les plus habitées se concentrent dans l’Imerina comprenant la capitale et ses environs, dans le Vakinankaratra dont la plus grande ville est Antsirabe à 169 km au sud d’Antananarivo et à Fianarantsoa, capitale la Haute Matsiatra et du Betsileo qui se trouve à 400km, toujours au sud de la capitale. L’Imerina est caractérisé par des paysages de collines et de  villages composés de maisons traditionnels et le Betsileo est plus coloré, verdoyant avec les rizières en terrasse d’autant les habitants s’habillent avec de couleurs vives. Du fait de l’altitude moyenne entre 1 000 à 1 500 m, il fait moins chaud sur les hautes terres que sur le reste du pays avec une température moyenne de 25° en été (la nuit fait toujours fraîche) et 7 à 15% en hiver.
Mais il arrive, notamment pour la région de Vakinankaratra (principale ville : Antsirabe) que la température descend au-dessous du 0° la nuit durant l’hiver. 

L’Est

La côte est de l’île abritait une trèsgrande forêt qui s’étend depuis Sambava, au nord, jusqu’à Fort-Dauphin, extrême sud du pays, mais il reste encore dans la forêt tropicale quelques lambeaux de forêts primaires.

La plaine côtière est mince d’une largeur de 50 km et cette partie de l’île est la plupart du temps pluvieuse. 

A part la petite île de Sainte-Marie qui est un paradis tropical situé au nord-est de Tamatave, la côte-est est surtout caractérisée par le Canal des Pangalanes long de 700 kmqui va de Tamatave à Manakara (des lacs ont été reliés à des rivières et des estuaires) et qui a été construit pour la communication fluviale d’abord, etest devenu un circuit touristique de première ordre.

La région est aussi le domaine de plantations de vanille (Madagascar est le premier producteur mondial) qui se trouve notamment à Sambava et Antalaha, de girofle dans la région d’Analanjirofo (deuxième producteur mondial après l’Indonésie), de café dans la région de Vatovavy Fitovinany, de litchi à Tamatave et ses environs (le litchi malgache est le seul à être arrivé sur le marché européen pour les fêtesde fin d’année), de cacao et de poivre.

L’Ouest

Composé de longues plaines, de grandes terrasses, de zones marécageuses, et de profonds sillons, les terres fertiles se trouvent au nord si le sud est aride mais où poussent comme des champignons les baobabs.

La savane couvre de vastes étendus aunord-ouest, le bush s’étend au sud-ouest et les plaines fertiles sont alignées aux deltas des fleuves.

Près de la ville des fleurs (Mahajanga), se trouve le Lac Kinkony d’une surface de 10 000 hectares qui est entouré d’une forêt sèche où on peut observer le pygargue de Madagascar de même que les lacs de Manambolomaty, de Befotaka, de Soamalipo ou d’Ankerika.
La zone marécageuse quiest située entre Antsalova et Maintirano, est un havre de nidification d’oiseaux aquatiques.
L’Ouest est surtout connu par les Tsingy de Bemaraha, une réserve inscrite au patrimoine mondial de l’unesco et le plus grand site protégé (155 000 ha), les Tsingy de Bemaraha sont composés d’un massif calcaire fortement déchiqueté formant le « tsingy » ou forêt d’éperons calcaires.

Le nord

La principale ville du nord est Diégo-Suarez, ancrée dans une baie et l’extrême nord est une succession de cratères, de lacs, une montagne et évidemment le cap d’Ambre. Au nord-ouest, se trouve l’île de Nosy Be qui est une plaque tournante du tourisme international.
Un site très connu et très apprécié dans cette partie septentrionale de Madagascar est le Tsingy d’Ankarana qui se trouve à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Diégo Suarez, la réserve englobe une région sauvage et aride où émerge des tsingy facilement accessibles qui s’étendent sur 35 km.

Le sud

Traversé par le Tropique du capricorne, c’est la région qui reçoit le moins de pluie de Madagascar et donc, une région caractérisée par de grandes étendues semi-désertiques et où les baobabs, les cactées et les steppes aux herbes hautes sont omniprésentes.

De nombreux sites pour le tourisme balnéaire existent dans cette partie de l’île : Ifaty, ou Anakao par exemple.