Les 18 Ethnies

La communauté malgache est composée «officiellement» de 18 ethnies principales, chacune parlant sa variété linguistique de malgache: merina, betsileo, betsimisaraka, sakalava, etc.

1)

Merina

(ceux des hauteurs) : d’origine asiatique (indonésienne) assez marquée, et résident en principe au centre de l’île et sur les hautes terres. De nombreux Merina sont éparpillés dans les quatre coins de l’île et s’exercent notamment dans le commerce. Localités : Antananarivo et périphéries jusqu’à Antsirabe, Tsiroanomandidy, …

2)

Betsileo

(ceux qui sont invincibles) : ils vivent dans la région de Fianarantsoa (centre-est) et sont d’excellents riziculteurs et artisans du bois. Localités : Régions de Haute-Matsiatra et d’Amoron’iMania.

3)

Betsimisaraka

(ceux qui ne se séparent pas) : tribu la plus importante vivant le long de la côte est, ils cultivent le café, la girofle et la canne à sucre. Localités : Régions Atsinanana et Analanjirofo.

4)

Sakalava

(ceux des longues vallées) ils occupent un territoire très vaste sur toute la côte ouest, du nord jusqu'à Tuléar (à l’ouest). Il y a les Sakalava de Boina et ceux de Menabe. Localités : Régions Boeny, Melaky, Menabe, Betsiboka et même de la Sofia ainsi qu’une partie de la Diana.

5)

Antaisaka

(ceux qui viennent des Sakalava) : ils résident dans la région d’Atsimo Atsinanana, notamment à Vangaindrano.

6)

Antandroy

(ceux des épines) : ils vivent à l’extrémité sud de l’île, entre les Mahafaly et les Antanosy, principalement à Ambovombe juqu’à Antanimora.

7)

Mahafaly

(ceux qui font les tabous) : voisins des Antandroy, ce sont des sculpteurs et leur région est connu surtout pour les tapis mohair. Localités : Bekily, Betroka, …

8)

Vezo

: ce sont des pêcheurs de l’Afrique de l’Est installés au sud de l’île. Leur région est située entre Morombe et Tuléar sur la côte occidentale.

9)

Bara

: d’origine bantoue, ils sont souvent éleveurs de zébus. Localités : D’Ihosy à Midongy du sud et Ivohibe, et une partie d’Ikalamavony

10)

Antakarana

(ceux de l'ankarana la falaise) : ce sont des pêcheurs et des éleveurs (au nord). Localités : Région Diana et la partie nord du Sava.

11)

Antemoro

: «ceux du littoral», ce sont en grande partie des cultivateurs. Localités : Manakara et ses environs.

12)

Antaifasy

: «ceux qui vivent dans les sables», sur la cote est. Localité : Farafangana

13)

Masikoro

: agriculteurs du sud de l’île. Descendants des sakalava, situés en dessous de Morondava, entre le territoire vezo et sakalava, cette ethnie est très peu connue mais réputée pour leurs musique et spécialistes de l’accordéon malgache. Dispersés dans le sud ouest, jusqu'à la forêt des mikea.

14)

Antambahoaka

: un groupe du Sud-Est d’origine arabe, ils se disent descendants de Raminia, un personnage parti de la Mecque vers le Xe ou le XIe siècle. Localités : Mananjary et Nosy Varika

15)

Tsimihety

(ceux qui ne se coupent pas les cheveux) : vivant dans le Nord-Ouest, ils sont éleveurs et riziculteurs. Localités : Régions Sofia, Betsiboka et la partie nord d’Analanjirofo (zone d’Ambatosoa)

16)

Tanala

(ceux qui vivent dans la forêt) : vivent sur les falaises de la côte Est, dans la forêt, ils détiennent un grand savoir sur les plantes médicinales. Localités : Ifanadiana, Fort-Carnot jusqu’à Vondrozo

17)

Bezanozano

(ceux aux nombreuses petites tresses) : ce sont des forestiers de la côte Est. Localités : Moramanga jusqu’à Vohidiala

18)

Sihanaka

(ceux qui errent dans les marais) ils habitent dans la région du Lac Alaotra, agriculteurs (nord-est). Localités : Anbatondrazaka, Amparafaravola et Andilamena.