Itinéraire Vers le Nord de Madagascar

Pour se rendre à Antsiranana de Tana par la route, prendre la RN 4 (voir route de Majunga). Au PK 421, prendre la RN 6 à la bifurcation d’ AMBONDROMAMY qui est à 750 km d’ Antsiranana. Les petites localités  se succèdent :

A 669 km – Région de chasse et de culture bordée à l’ Est par la forêt, et où le tabac et le coton occupaient une bonne place. On y  cultive le manioc, le poivre, et surtout les oignons. Au Nord s’ étendent des rizières. Signalons les lacs Ankaranga, Andohalambo et Manjobe.

A  593 km. La ville porte le nom d’ un officier tué au combat en 1897 ; Initialement construite sur les bords de la Bemarivo, et accessible en boutre par la Sofia, mais ces cours d’ eau se sont ensablés. L’ ancienne localité fut détruite par le grand cyclone de 1959 et se trouvait à l’Est de la cité actuelle. Vous pouvez y rencontrer de beaux troupeaux de zébus.

A 426 km de Diégo et 317 d’ Ambondromamy. Alt 15 m.

Point de départ de la RN 32 pour Befandriana-Nord (90 km) et Mandritsara (205 km), et de la RN 31 pour Bealanana (134 km).

On y cultive, entre autres, des arachides . Un petit port de cabotage se trouve sur la Loza.

A 240 km d’ Antsiranana. Alt 10 m. Ville située en aval de la confluence du Sambirano et du Ramena, nés dans le massif de Tsaratanàna qui constitue une réserve forestière et où se trouve le point culminant de Madagascar à 2 880 m (Maromokotro) ; Site de toute beauté.

C’ est la région productrice du cacao, variété criollo, du fameux chocolat Robert, dans la riche vallée du Sambirano, mais aussi de café, poivre, anacardes et extraits d’ ylang-ylang. Vous pouvez visiter des plantations à l’ entrée d’ Ambanja tout autour des exploitations Millot.

Les cocoteraies se trouvent à Djangoa, et du village d’ Ampasinadiro, au fond de la baie d’ Ampasindava, on peut se rendre par pirogue aux îles d’ Ambariotelo pour visiter les vestiges arabes.

A 30 km d’ Ambanja, se trouve l’ embarcadère d’ Ankify pour Nosy Be.

Notons à 24 km au niveau d’ Ambaliha, l’embranchement pour Nosy Faly : végétation luxuriante et belles plages.

A 138 km, de 4 à 5 h de route d’ Antsiranana. Alt 30m. Ambilobe est situé dans la riche vallée de la Mahavavy et abritait le siège d’ une grande sucrière, la SOSUMAV devenue après nationalisation la SIRAMA. La principale culture y est la canne à sucre, suivie par le coton. Le paysage comprend des rizières, savanes, collines et petitsTsingy. Au début du 20è siècle, des mines d’ or permirent à Mortages de tirer jusqu’ à 2 tonnes d’ or par an.

Signalons  les   grottes  de l’ Ankara   qui renferment des cercueils    royaux et où   seraient cachés les trésors de guerre des souverains Antakarana, et qui sont accessibles par la piste Isesy-Andrafiabe-Antsarabonko avec remontée du cours souterrain de la Menanjeba (tantôt à pied, tantôt    ??dans  la pirogue remorquée par le guide). Ces grottes sont des lieux sacrés pour les Antakarana qui y auraient résisté à l’ armée de Radama 1^er . Les princes tombés au combat se réincarneraient à l’ occasion des tromba pour offrir protection et conseils aux vivants.

Les chutes de la Mahavavy , de 20 à 30 m, sont accessibles par la piste d’ Amborondolo. La culture locale comprend des fady (interdits) auxquels il faut se conformer.

Point de départ de la RN 5a vers Vohémar, Sambava et Antalaha à Isesy .

A  75 km d’ Antsiranana. La localité est célèbre pour son lac sacré volcanique d’ Antanovo,  peuplé de crocodiles à qui sont offerts des quartiers de zébu. Le samedi ou le lundi, des cérémonies peuvent avoir lieu avec sacrifices de zébus, chants et danses. Toute activité est interdite le mardi.

Alt 29m, à l’ extrême Nord de Madagascar. Climat tropical avec saison sèche du 15 mars au 15 décembre, et saison des pluies pour le reste. Ville cosmopolite peuplée principalement d’ Antakarana (60 %), et de Sakalava,  avec une forte présence de karana, de comoriens et de chinois. Anciennement dénommée Diégo-Suarez, des noms des navigateurs portugais Diego Diaz et Fernan Soares qui découvrent la baie vers 1500. Le premier français à reconnaître les lieux est François Gauche dont un monument est érigé à Sainte Luce. Vers la fin du 17^e siècle, le pirate français Misson y fonde la base éphémère « Libertalia ».

La localité est prise par les français en 1883-1885 et devient territoire français. Une base militaire et navale  est construite et ouvre la voie à la colonisation de toute l’ Ile . Joffre, avant de devenir un Maréchal célèbre de la 1^ère Guerre Mondiale, y était en poste.

Antsiranana est le 3^e port après Toamasina et Majunga. Dans la seconde moitié du 20è siècle, son arsenal est le premier établissement industriel de la Grande Ile avec 1 000 ouvriers, dont 700 locaux. Il était doté de machines-outils ultra-modernes permettant des travaux sur tous les navires de guerre ou de commerce, et construisait des pétroliers de cabotage, des remorqueurs, des chalands et vedettes, des citernes…

Une usine de conditionnement du thon est établie à Antsiranana.

A voir en ville : le belvédère de la rue Joffre et la statue du Maréchal ; les anciennes maisons coloniales de la rue Colbert, l’ alliance franco-malgache dans l’ ancien marché couvert, la banque BMOI, l’ Hôtel de la Marine dans lequel poussent des palmiers, puis un vieux kiosque à musique ; le quartier militaire qui surplombe le port, puis la Glacière. De l’ université, on a une belle vue du Pain de Sucre et de la plage de Ramena. Visitez aussi le marché à Tanambao. Les soirées au Nouvel Hôtel garantissent une chaude ambiance.

La sensationnelle baie d’ Antsiranana est considérée comme la deuxième du monde pour sa beauté, après Rio-de-Janeiro au Brésil découverte à la même époque.  Antsiranana est édifié en face du Cap Diégo que l’ on peut joindre par Namakia. On atteint ainsi le centre de la baie pour bénéficier d’ une vue exceptionnelle sur celle-ci et la ville, sur la Montagne des Français au Sud-Est, et le Cap d’ Ambre au Nord. Une grotte en partie effondrée s’ y trouve.

Une excursion qui peut se réaliser en quad, réunit les 3 baies : Sakalava, des Pigeons et des Dunes, offrant des paysages sauvages magnifiques de palissandre et de flamboyants. En juillet, les tortues viennent pondre près des mini-tsingy.

Du PK 32, on prend la piste pour la très belle baie du Courrier à l’ Ouest, avec sur la droite Windsor Castle, ancien endroit d’ observation, également visible d’ Antsiranana. Une piste de 42 km en direction Nord mène au phare du Cap d’ Ambre, extrémité Nord de la Grande Ile, à 400 km de Mayotte.

Moins connue est la baie de Rigny, accessible par la RN 6, en bifurquant à gauche pour prendre une piste.

Vers l’ Est, une route de 20 km mène à la belle plage de Ramena,  village de pêcheurs qui porte le nom d’ un prince, compagnon de combats de Radama 1^er. Sur le chemin, vous voyez parfois des baobabs et dans les bas-fonds des palétuviers, alors que la mer change maintes fois de couleur. Entretemps, vous  admirez le fameux îlot baptisé Pain de Sucre.

Depuis la plage de Ramena, ou du Cap d’ Ambre, une embarcation peut se louer pour se rendre à la mer d’ Emeraude.

La Montagne des Français, où se trouvent de nombreuses grottes,  se situe au Sud de la route de Ramena.

Pour rejoindre Joffreville, vous empruntez la RN 6 sur 12 km. Ce village servait de station climatique aux colons, et les réunionnais y plantèrent des légumes . De là, vous pouvez rejoindre le parc national de la Montagne d’ Ambre qui se situe à 40 km au sud de la ville et est constitué d’ une forêt humide sur un massif volcanique de 850 à 1 475 m d’ altitude. Vous y trouverez des lémuriens, un jardin botanique, des lacs de cratère et des cascades. Il y pleut souvent l’ après-midi.

Dans la réserve de l’ Ankàrana , deuxième massif à Madagascar après Bemaraha se trouvent les fameux tsingy, les aiguilles calcaires dressées vers le ciel, avec des grottes qui abritent des tombes royales. Les petits tsingy  sont moins spectaculaires, et se visitent avec la grotte des Chauves-Souris et la Perte d’ Eau. A l’ Ouest, les grands tsingy et les canyons, avec le Lac Vert, la grande grotte d’ Andrafiabe, celle des Crocodiles , les grottes Squelette et Cathédrale. D’ autres grottes sont sacrées. Des lémuriens vivent dans la réserve, avec les chauves-souris, les caméléons géants et vous pouvez y rencontrer le mésite, un des oiseaux les plus rares au monde. La flore présente une grande diversité et nous citerons l’ adenia qui garde une réserve d’ eau, les pachypodium et les baobabs.

Les tsingy rouges de l’ Irodo sont d’ une formation originale dans une sorte de canyon.

Pour l’ escalade, signalons l’ archipel de Nosy Hara dont le port d’ embarquelent est à Ampasindava.